Expertos en microbiología y medicina interna llaman a la calma tras el brote detectado en un crucero de lujo. Aunque la cepa Andes permite el contagio interhumano, el riesgo de pandemia es nulo debido a su baja transmisibilidad.
El reciente brote de hantavirus detectado en un crucero que navegaba por el Atlántico Sur, y que actualmente se dirige a las Islas Canarias para el desembarco de pasajeros no afectados, ha disparado las alarmas en redes sociales. Ante la proliferación de desinformación, la comunidad científica ha salido al paso para aclarar que no estamos ante una nueva amenaza global ni un virus desconocido.
Ni nuevo, ni respiratorio pasivo
A diferencia del SARS-CoV-2, el hantavirus es un viejo conocido de la medicina, identificado desde la década de los 50. La Dra. Yoana Kaloyanova y expertos consultados por la agencia SINC subrayan dos diferencias fundamentales que impiden una propagación masiva:
- Origen zoonótico: Se transmite principalmente a través de excrementos, orina o saliva de roedores y murciélagos infectados.
- Contagio limitado: Aunque el brote actual pertenece a la cepa Andes (la única capaz de transmitirse entre personas), esta requiere un contacto íntimo, prolongado y directo. No se contagia de forma pasiva por el aire como la gripe o el COVID-19.
- Radiografía de la enfermedad: Síntomas y Riesgos: El hantavirus no se manifiesta de una sola forma. Según el Dr. José Barberán López, jefe de Medicina Interna de HM Montepríncipe, la gravedad depende de la cepa:
- Variante Pulmonar: Común en América y norte de Europa. Evoluciona rápidamente hacia cuadros respiratorios graves y es la que presenta mayor mortalidad.
- Variante Renal: Predominante en Asia. Causa fiebre hemorrágica con afectación en los riñones.
«Muchos casos pueden pasar casi desapercibidos con síntomas leves como fiebre y dolores musculares. La alta tasa de mortalidad reportada se debe a que solemos identificar solo los casos más graves que llegan al hospital», explica el Dr. Barberán.
Tratamiento y Protocolos
Actualmente no existe una vacuna ni un fármaco antivírico específico para el hantavirus; el abordaje médico es puramente sintomático y de soporte. Sin embargo, esto no debe ser motivo de pánico.
Víctor Jiménez Cid, catedrático de Microbiología de la Universidad Complutense de Madrid, asegura que el riesgo para la población general es mínimo:
El virus es fácil de controlar con medidas epidemiológicas estándar.
El periodo de contagio ocurre principalmente cuando aparecen los primeros síntomas leves, lo que permite el aislamiento preventivo.
Conclusión para el lector
El brote en el crucero es una situación localizada que responde a protocolos de seguridad estrictos. El hantavirus sigue siendo una enfermedad endémica vinculada a entornos rurales o reservorios específicos de animales salvajes. Con protocolos razonables, la posibilidad de que este brote trascienda a la población general es inexistente.
Fuente: Agencia SINC / Entrevistas con Víctor Jiménez Cid (UCM) y José Barberán López (HM Montepríncipe).